Biografia de Bill de Jesus (Benedito Ferreira de Jesus). Artista, ator e diretor de teatro, fundador de instituições culturais, gestor público, professor e ícone da cultura regional

Benedito Ferreira de Jesus (Bill de Jesus), era natural de Buriti MA, onde nasceu em 26 de março de 1958. Radicado em Arari desde 1984, aqui atuou como educador, teatrólogo e animador cultural, por mais de duas décadas. Exerceu cargos de secretário municipal de Cultura por duas vezes; foi coordenador do Departamento Municipal de Cultura; membro-fundador e presidente de entidades culturais da sociedade civil local, dentre outras iniciativas socioculturais.

Como carnavalesco, teve papel importante na escola de samba Turma do Mirim, na década de 80, período também em que iniciou uma verdadeira cruzada cultural em favor de Arari. Como produtor cultural, esteve à frente dos principais eventos do calendário cultural do município por mais de 20 anos.

Ator e diretor de teatro, ainda na década de 80, fundou o GETAM (Grupo de Teatro Amador do Mearim), por meio do qual produziu o famoso espetáculo Punhal das Águas, retratando o drama das enchentes do rio Mearim. Em 1988 criou o grupo Mistura, por meio do qual produzia e apresentava trabalho em variadas expressões de arte, em escolas, praças e outros pontos da cidade. O grupo foi oficializado em 2003, como Cia. Mistura Arte e Produção.

A companhia de arte por ele fundada agremia hoje jovens estudantes e de outros segmentos, realizando vários trabalhos culturais como bloco carnavalesco, teatro estudantil e espetáculos de rua, a exemplo da tradicional Via-Sacra, inesquecivelmente associada a ele. A Cia. Mistura foi um dos seus maiores projetos culturais, originada com o intuito de unir pessoas de várias idades e seguimentos sociais em torno das produções artísticas que o teatrólogo criava, dirigia, divulgava, e em alguns casos interpretava, a exemplo da legendária peça infantil As Histórias de Magá, na qual ele interpretava a protagonista.

Com a licença do leitor[1], faço aqui um pequeno parêntese. Jamais esquecerei a magia do primeiro espetáculo teatral a que assisti, quando aluno da 6ª série do Ensino Fundamental, na Escola Luiza Francelina, cujo pátio foi transformado em palco com cenário por ele improvisado artesanalmente. O figurino e a desenvoltura do ator, que além de contar histórias, também cantava e dançava embalado pelos encantos do Mearim, de nossas lendas e da personagem que incorporava. De minhas primeiras leituras, com livros emprestados por um trabalho pioneiro encabeçado por ele e por Mary Ferreira em Arari, disso também nunca esquecerei, assim como de sua luta pela dinamização e articulação política da cultura local.

Com várias participações em festivais de teatro, principalmente teatro estudantil e eventos congêneres, foi várias vezes premiado dentro e fora do Maranhão. Em 2003 recebeu o título de Cidadão Arariense, em reconhecimento aos extensos trabalhos prestados ao município. Em reconhecimento ao mérito de sua produção, foi convidado a ingressar na Academia Arariense-Vitoriense de Letras (AVL), instituição que agremia as maiores iniciativas das artes, ciências e letras do município, cujo convite não chegou a aceitar por preferir a liberdade de artista ao rigor formal próprio de uma Academia.

Graduado em História EM 2004, cursou recentemente pós-graduação em História Afro-brasileira. Exercia pela segunda vez a função de secretário municipal de Cultura desde 2007, além de trabalho docente em duas escolas e da produção poética, em grande parte inédita, com alguns poemas já publicados em jornal local.

Recentemente, Bill estava preparando documentário sobre sua trajetória pessoal e profissional no âmbito da Cultura, para uma homenagem que receberia ao final deste ano, em São Luís, pela passagem de seus 30 anos de dedicação à arte-cultura. Para tal visitou sua terra natal, na última semana de julho, com a finalidade de registrar em áudio e vídeo eventos, locais e depoimentos de pessoas que fizeram parte de sua história.

Um de seus mais expressivos trabalhos recentes foi o intercâmbio realizado entre a Cia. Mistura e a Cia. A Outra, de Salvador (BA), onde Bill esteve ministrando oficinas e outros trabalhos de teatro, em meados 2010. Há alguns anos vinha trabalhando também na sistematização da política cultural do município de Arari, ora como representante do Poder Público, ora como articulador na sociedade civil. Benedito Ferreira de Jesus era um dos integrantes do Conselho Estadual de Cultura do Maranhão.

Nos últimos meses, preparava-se também para iniciar as atividades do projeto Fazendo Arte na Estrada, por meio da Cia. Mistura Arte e Produção, com apoio da Funarte (Fundação Nacional da Arte) e do Governo do Maranhão. Trata-se de uma iniciativa do Programa Mais Cultura, do Governo Federal que contemplou a instituição cultural da qual ele foi idealizador, fundador e membro apaixonado, a quem cabe agora continuar este e outros projetos.

Como historiador, estava fazendo estudo sobre o Tambor de Crioula da Trizidela (de seu Miguel Campelo), tema de seu artigo científico de conclusão do curso de pós-graduação. Trabalhava também nos últimos poemas de seu primeiro livro de poesia, que lançaria no seu próximo aniversário, em março de 2012.

Suas últimas atividades como secretário estavam sendo os preparativos para o 34º Festival da Melancia. Mas sua última grande alegria no cargo foi ver resgatada e tendo iniciadas as aulas da Escola Municipal de Música de Arari, projeto para o qual lutou durante anos e só agora pode ver realizado.

Por tudo isso e, com o perdão do leitor pelos fatos omitidos, é que Bill de Jesus, Biloca, Mamãe Bill, como Benedito Ferreira de Jesus era conhecido pelos mais próximos e por populares,  pode e merece ser reconhecido como um dos maiores ícones da cultura arariense, ao mesmo tempo em que agradecemos sua presença e sua obra nesta terra, que ele também adotou como sua e ajudou a transformar em “celeiro cultural”.

[1]   Depoimento pessoal. Cleilson Fernandes, titular da Cadeira nº 38 da Academia Arariense-Vitoriense de Letras (AVL). Patrono: José Antonio Fernandes. In Folha da AVL, 2012.

FERNANDES, J. Cleilson. Bill de Jesus (Benedito Ferreira de Jesus): síntese biográfica do artista, professor e ativista da cultura – biografia. Portal Arari, 2012. Disponível em: <www.arari.org.br>. Acesso em: 00/00/0000 [copie, cole em seu texto e adicione a data atual]